阿部文吉
阿部文吉新潟県燕市
おかずのいらないコシヒカリ
「つばめ返し」
新潟県燕市で、コシヒカリ「つばめ返し」を栽培する阿部文吉さん。「おかずのいらないコシヒカリ」という言葉は、実際に食べたお客様の声から生まれました。その期待に応えるため、阿部さんは毎日田んぼに通い、稲の状態を見極めながら米づくりに向き合っています。炊き上がりに広がる甘みとうま味、もっちりとした食感が魅力の「つばめ返し」は、お米そのものの美味しさをじっくり味わっていただきたいコシヒカリです。白いごはんだけでも満足感のある一粒を目指しています。
苦難の土地で育まれた、燕の米づくり
阿部さんが米づくりを行う新潟県燕市小池は、かつて信濃川の堤防決壊により、大量の土砂に覆われた地域です。祖父や父の代から、田んぼに積もった川砂を運び出し、再び米づくりができる土地へと整えてきました。かつて評価を得にくかった西蒲原の米だからこそ、「この土地でも本当に美味しい米をつくれる」と証明したい。その想いを胸に、馬の敷き藁や雑草堆肥、魚を活かした肥料など、地域の資源を田んぼへ還す土づくりを続けています。
稲と向き合い、味を追求する米づくり
60歳で会社を退職してから本格的に米づくりを始めた阿部さん。安全であることはもちろん、毎日食べ続けたくなる美味しさを大切に、全国の評判のよいお米や栽培方法を研究してきました。田んぼを複数のロットに分け、肥料や土づくりを工夫しながら、毎年味を追求。新潟の酒蔵から出る酒かすを活かした土づくりや、朝晩の田んぼの見回りが、「つばめ返し」の甘みとうま味を支えています。稲と対話するような手間ひまが、美味しさの土台になっています。
