山形のブランド米「つや姫」はこんなお米

お米コラム

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山形がプライドをかけて開発した新ブランド

自然豊かな、日本有数の米どころである山形県から生まれたお米が、今回ご紹介する“つや姫”です。見た目に美しく、食べて美味しく、倒伏耐性が強く、比較的多収といった特長をもち、平成22年に本格デビューしたばかりの、山形期待のお米です。

山形では、平成4年に山形県オリジナル品種としてまず、“はえぬき”が登場します。短棹で収量・品質が安定していることから、いもち病に弱く倒れやすかった“ササニシキ”に代わり、山形県の主力品種に駆け上がりました。

“はえぬき”は、甘みがあり、ふっくらとしていて、米粒の弾力が強く歯ごたえがあり、食味ランキングで毎年連続特Ａを更新するなど、美味しいお米として他のブランド米と引けを取らない品種です。しかし、全国的に “はえぬき”は山形県外での作付けがほとんどないため、味のわりに知名度が低い状況でした。

そこで、山形県が“コシヒカリ”に勝負を越える品種を！と勝負をかける新品種として開発してきたのが、“つや姫”です。山形県では、平成10年から“つや姫”を山形県立農業試験場庄内支場（現山形県農業総合研究センター農業生産技術試験場庄内支場）において育成を始めました。それから約10年の歳月をかけて開発されてきた“つや姫”。謹厳実直といわれる山形県人が作り上げた究極のお米、“つや姫”とは、どんなお米なのでしょうか。

亀の尾のDNAを受け継ぐお米

まず、“つや姫”を生んだ山形県人の米作りへかける情熱を、その歴史からさぐっていきましょう。山形県では、明治時代以降多くの篤農家を輩出しており、県立農業試験場の設立もあり、早くから官民一体となって稲作へ取り組んできました。脈々と受け継がれる、山形の農家の米に対する情熱を感じる歴史ですね。

そんな中、庄内町（旧・余目町）の篤農家・阿部亀治氏が開発した稲が今では有名になった“亀の尾”です。現在おいしいお米とされるほとんどの品種の始祖となった“亀の尾”。同氏は、この品種改良で多くの名誉ある顕彰を受けており、“つや姫”も、この“亀の尾”のDNAを受け継いでいます。

徹底した品質管理

開発期間10年。山形県が総力を上げて生み出した“つや姫”は、日本一美味しいお米を目指し、高品質を守るためにこだわりのブランド戦略を展開しています。

まず、“つや姫”は、山形県知事の認定を受けた農家のみしか、生産することができません。また、栽培基準を有機栽培米・特別栽培米等に限定しており、栽培を希望する生産者には、栽培条件や栽培実績を厳しくチェックを行っています。さらに、「栽培適地マップ」を定め、“つや姫”の栽培に適した気象・地理条件等を持つ土地でしか栽培できません。

また、良食味・高品質米を確保するため、食味計を導入し、食味の指標であるタンパク値による品質基準を定めました。検査で適合したものだけを“つや姫”として出荷しています。ここまで厳しく品質管理を徹底している品種は他にほとんどありません。

「とびぬけて美味しいお米」を食卓に

厳しいこだわりで高品質を保ち、美味しいお米を追求した“つや姫”。その味・見た目はどのような評価を得ているのでしょうか。

「炊いてほれぼれ、冷めても美味しい」「おいしさ、つやにでる」。“つや姫”のスローガンが、その特長をよく表しています。実際に食べてみた人が口を揃えていう言葉が、「甘みがある」、「うまみがある」「口あたりがよい」などの評価です。旨味、香り、粘りなどすべてにおいてコシヒカリをしのぐ味わいといわれ、その美味しさに多くの人が驚きとともに笑顔になります。

ツナギで販売しているつや姫のレビューでも「粒の弾力があり、噛んでいて旨味が広がります。和食系のおかずとの相性もいいですね〜」といったお声や、「名前の通り炊きあがりの「つや」がやばいです!水加減のせいかもしれませんが、わりともっちりと感じました。濃いめの味のおかずにあうかも〜と思いました!」といったお声を頂いております。

〜日本中の、何よりも「白いごはん」が大好きな人にお届けます〜とコンセプトにあるように、“つや姫”は、炊きあがった時の白い輝き、一粒一粒がご飯として存在感を出している「美しいお米」です。さらに、そうめん、お菓子、麹味噌、お茶、煎餅、パスタ、純米酒、あまざけと、“つや姫”を原材料とした様々な商品が開発され、山形県の人々の“つや姫”に対する期待を感じることができます。

山形県の人々が、先人たちから受け継がれた風土・知恵を現代の農業技術に取り込み、「とびぬけて美味しいお米」を目指し、精魂込めて作った“つや姫”。山形県にとって“つや姫”は、ただの美味しいお米・農作物でとどまらず、これまで培ってきた米どころの歴史から次世代へ繋ぐ、文化的象徴でもあります。
ツナギでも米食味鑑定士が厳選した、美味しい「つや姫」の通販・お取り寄せをさせていただいております。山形県から贈られた次世代のブランド米“つや姫”を、是非味わってみてはいかがでしょうか。

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