精米方法で変わるお米
一口にお米といっても、精米方法でその顔がガラリと変わります。普段私たちがよく目にする真っ白なお米は、白米です。これは米の発芽・成長するための栄養分を蓄えている胚乳と呼ばれる部分です。白米になるためには、収穫したお米から色々な部分を取り除かなければなりません。
稲から脱穀されたばかりの米は籾（もみ）と呼ばれます。一番外側を籾殻に覆われ、そして果皮・種皮・糊粉層からなる糠層に覆われています。この糠層と、米の芽として成長する胚芽、２つを合わせて糠（ぬか）といいます。日常的に馴染み深い白米は、糠を完全に取り除いたものです。
日本人は粘りの強いご飯を好む傾向があり、白米は消化がよく、ふっくら炊き上げることができます。しかし、白米より栄養価が高い玄米、分つき米なども美容健康に良いと注目されています。
栄養価抜群の玄米
稲から脱穀し、さらに籾殻を取り除く籾すりをした状態の米を、「玄米」といいます。表面を糠で覆われているため、白米に比べ見た目は黄色いです。しかし、玄米は、もともと米が持っている栄養価を保っている状態なので、白米よりも栄養分が豊富です。炊飯した状態で、ビタミンEが約12倍、ビタミンB１が約８倍、鉄分が約６倍、食物繊維が約５倍、白米よりも含まれていると言われています。そのため、玄米は美容健康によいとされ、美白、むくみの解消、老化防止、ダイエットなど様々な効果が期待できるといわれています。
玄米は、表面を糠に覆われているため、白米と同じように炊くとパサパサした芯が残っている食感となり、ふっくら炊き上がりません。圧力鍋で炊いたり、浸水時間、水の量など調理方法の工夫が必要になります。
玄米と白米の長所を活かした分つき米
「栄養価が高い、かつ、美味しいお米が食べたい！」と、玄米と白米両方の長所を生かしたのが「分つき米」です。分つき米は、精米方法で種類が分けられます。玄米から糠層と麦芽を３割取り除いた三分づき米、５割取り除いた五分つき米、７割取り除いた七分つき米などがあります。糠を取り除く割合が高いほど白米に近いことになります。栄養分析では、五分つき米で玄米の約80%の栄養が残っているといわれています。
玄米よりも炊きやすく、白米に混ぜたりすることで、栄養価の高いごはんとして、より美味しく食べることができます。玄米に比べ、消化吸収が良いこともあり、玄米に慣れる前の段階としても食べられているようです。
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ツナギの米・食味鑑定士がお米の品種、生産地、生産者、お米コンクール等のお米にまつわるデータをご提供します。消費者に知られていないお米の情報や力のある米農家を世の中に広めるのが使命だと考え情報発信をしていきます。
